봄날의 역설: 봄철 우울증의 이해와 대처방안

봄날의 역설: 봄철 우울증의 이해와 대처방안

만물이 깨어나는 봄은 우울증 환자에게 매우 위험한 계절입니다. 봄이 되면 일조량이 급격히 늘어나고 기온이 올라가면서 호르몬 불균형을 초래하는데, 이로 인해 우울증 환자는 급격한 감정 기복을 느끼게 됩니다.

이 때문에 역설적이게도 봄에 극단적인 선택을 하는 사람이 늘어난다고 합니다. 오늘은 봄철 우울증의 이해와 대처방안에 대해 알아보겠습니다.

호르몬과 봄철 우울증 관계

봄은 졸업, 입학, 취업, 이사 등 여러 가지 환경적인 변화가 많이 발생하는 시기입니다. 또한 따뜻해진 날씨에 외부 활동도 늘어나고, 사람들을 만나는 횟수도 증가하면서 그로 인한 스트레스도 증가하게 됩니다.

이와 같은 계절의 변화는 감정을 조절하는 세로토닌과 멜라토닌 같은 신경전달물질에도 영향을 미칩니다. 봄철에는 일조량이 급격히 증가하면서 멜라토닌 분비가 줄어드는데, 이로 인해 기존의 수면패턴이 달라지게 되고, 급격한 기온 변화는 스트레스 호르몬인 코티솔을 증가시켜 심리적 불안정 상태를 불러올 수 있습니다.

봄철 우울증의 주요 증상

- 만성적인 피로감과 무기력증
- 식욕 변화 (특히 식욕 저하)
- 집중력 저하와 기억력 감퇴
- 불면증 또는 과다 수면
- 사회적 활동 기피
- 신체적 통증 (두통, 근육통 등)

날씨는 화창하고, 다른 사람들은 다 잘 사는 것 같은데 나만 왜 이렇게 힘들고 새로운 변화에 적응하지 못한 채 힘들어하는 것인지 스트레스를 받으면서 불안하고 우울함을 느끼는 분들이 많습니다.

흔히 우울증은 마음의 감기로 표현되지만, 초기에 대처가 늦어지면 심각한 뇌의 문제, 만성 염증 등의 문제를 불러올 수 있습니다.

봄철 우울증은 40대 이상 여성에게 많이 나타날 수 있습니다. 우울증 전체 환자의 절반 이상이 40대 여성으로 알려져 있는데요. 또한 유전과도 관련이 있어 가족 중 우울증 환자가 있다면 우울증이 발병할 가능성이 2~10배 높아진다고 합니다.

정서적으로 예민하거나, 스트레스에 취약한 사람일수록 계절 변화로 인해 극단적인 선택을 하게 될 가능성이 높아지는데요. 이런 경우 초기 대처가 늦어지면 개인의 일상뿐 아니라 대인관계에도 지장이 될 수 있습니다.

전문가와 상담이 필요한 경우

다음과 같은 증상이 2주 이상 지속된다면 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

- 일상적인 활동에 대한 흥미나 즐거움의 상실
- 지속적인 슬픔이나 공허감
- 자책감이나 무가치감이 지속될 때
- 죽음에 대한 반복적인 생각
- 식사나 수면 습관의 급격한 변화

우리나라의 우울증 발생률은 OECD 회원국 가운데 1위로, 10명 중 1명이 우울증을 앓고 있다고 합니다.

환자의 전체 수보다 더 큰 문제는 우울증 치료를 받는 환자의 비율이 낮다는 점인데요. 정신건강에 대해 병원을 찾는 것이 주변에 오해와 편견을 불러올 것이라는 걱정도 있고, 이를 단순히 의지의 문제로 생각하는 경우도 적지 않은 편입니다.

현대인의 대부분은 어느 정도 우울감을 가지고 있습니다. 이 때문에 주변에 우울하다고 이야기하면 감정에 대한 공감을 받기보다 "나도 그래"라는 반응이 돌아올 수 있죠.

이 때문에 나 혼자 괜히 유난 떠는 것은 아닌가라는 생각을 하게 되지만 스스로 자신의 감정 변화를 파악하지 못하면 심각한 문제로 이어질 수 있으니 사소한 변화도 주의 깊게 살펴보셔야 합니다.

봄철 우울증 예방법

• 햇볕을 충분히 받을 수 있는 야외활동하기
• 주 4회 이상, 30분 이상의 유산소 운동 지속하기
• 규칙적이고 충분한 수면시간 가지기
• 스트레스 해소에 좋은 음식 섭취하기

우울한 기분에 술을 드시거나 달고 자극적인 음식을 찾는 분이 많지만, 이러한 음식은 오히려 우울감을 유발할 수 있으니 섭취를 줄여야 합니다.

우울증의 치료는 약물치료와 심리 상담을 병행하는 것이 효과적입니다. 특히 인지행동치료(CBT)는 부정적인 사고 패턴을 개선하는 데 도움이 됩니다. 최근에는 마음 챙김 명상, 요가 등 보완요법을 함께 활용하는 통합적 접근법도 좋은 효과를 보이고 있습니다.

우울증 상담 센터

- 정신건강복지센터 24시간 상담전화: 1577-0199
- 자살예방 상담전화: 1393
- 희망의 전화: 129